*RDC–Portugal (1-1) : Sébastien Desabre salue la résilience des Léopards, Yoane Wissa et Doris Kayembe croient à la qualification*
À défaut d’une victoire, la République démocratique du Congo a signé une entrée remarquée dans la Coupe du monde 2026. Opposés au Portugal mercredi 17 juin, les Léopards ont décroché un précieux match nul (1-1), un résultat qui a eu des allures d’exploit tant la prestation des Congolais a convaincu. Solides, disciplinés et combatifs, les hommes de Sébastien Desabre ont démontré qu’ils n’étaient pas venus faire de la figuration.
Après une entame de rencontre prudente, les Léopards ont progressivement trouvé leurs repères face à une sélection portugaise largement favorite. Le sélectionneur Sébastien Desabre s’est félicité de l’engagement tactique de ses joueurs, soulignant que son équipe avait su respecter le plan de jeu malgré la qualité de l’adversaire.
« Nous savions que ce serait un match difficile. Le système mis en place nous a permis d’exister face au Portugal. Les joueurs ont été exemplaires dans leur implication et leur discipline tactique. Ce point est mérité, mais il faudra désormais le valoriser lors des prochaines rencontres », a déclaré le technicien français, tout en rappelant que la qualification se construira sur la régularité.
Cette soirée restera également gravée dans l’histoire du football congolais grâce à Yoane Wissa. En égalisant, l’attaquant est devenu le premier buteur de la RDC en phase finale de Coupe du monde, un accomplissement chargé d’émotion après une année marquée par les blessures et l’absence à la dernière Coupe d’Afrique des nations.
Très ému, Wissa a dédié cette performance à tout un peuple. Il a évoqué un but symbolisant le travail, la résilience et les sacrifices consentis pour revenir au plus haut niveau. Pour lui, les Léopards se sont battus bien au-delà des 26 joueurs présents sur la pelouse.« Nous avons montré le vrai visage du Congo : celui d’un peuple résilient et combatif. Nous jouons pour plus de 100 millions de Congolais qui nous soutiennent partout dans le monde. Ce but représente énormément pour moi et je suis fier d’avoir contribué à cette belle soirée », a-t-il confié.
Le défenseur Doris Kayembe partage le même sentiment de satisfaction. Selon lui, les Léopards ont regardé le Portugal « les yeux dans les yeux » et auraient même pu repartir avec les trois points.« Nous avons défendu comme un bloc, chacun a fait les efforts, que ce soit les titulaires ou les remplaçants. Nous avons senti qu’il y avait de la place pour gagner ce match. Ce résultat nous donne confiance pour la suite et montre que la qualification est à notre portée si nous poursuivons sur cette dynamique », a estimé le joueur congolais.
Du côté portugais, le sélectionneur Roberto Martinez a reconnu les difficultés rencontrées par son équipe après son ouverture du score. Selon lui, le Portugal a perdu le contrôle du match, laissant la RDC reprendre confiance et exploiter ses points forts.
« Après notre but, nous avons cessé de nous montrer dangereux. Le Congo s’est parfaitement réorganisé défensivement et nous a posé des problèmes en contre-attaque ainsi que sur les phases arrêtées. Nous avions identifié ces qualités avant le match et elles ont fini par faire la différence », a reconnu le technicien espagnol, tout en rappelant que plusieurs futurs champions du monde avaient eux aussi débuté leur tournoi par un faux pas.
Avec ce nul prometteur, la RDC lance idéalement son retour en Coupe du monde, cinquante-deux ans après sa première participation. Plus qu’un simple point, les Léopards ont envoyé un message fort à leurs futurs adversaires : ils possèdent les ressources techniques, tactiques et mentales pour rivaliser avec les meilleures nations. Les prochains rendez-vous face à la Colombie puis à l’Ouzbékistan seront désormais déterminants pour transformer cette prestation encourageante en qualification historique pour les huitièmes de finale.
LK